サウジアラビア旅行記の続きです。
リヤド2日目！
向かうのは、郊外のEdge of The World（世界の端）です！
市街地から約100kmも離れており、砂漠の先なので現地のツアーに申し込みました。
集合場所は普通のショッピングセンター。
の、敷地にあるマクドナルドの前の駐車場。
「ここで合っているのか？」と不安になりますが、時間になると三菱の四駆車がやってきて男性のツアーガイドが「Edge of The Worldのツアー？」と声をかけてくれました。
お。合ってた。
少し話していると今度はホンダの車がやってきて、降りてくる男性がひとり。
同じツアーに参加する人でした。ちなみにエジプト人で学生だそう。
ツアーガイドはずっとサウジアラビアに住んでいるヨルダン人だそうです。
2人とも日本には来たことないけれど、日本車が好きだと話してくれました。うれしい。
ツアーのスタートは、まず車の中でアラビックコーヒーから。
んースパイスが効いていて独特の風味。
さらにペットボトルの水やデーツなどいろいろカバンから出してくれるツアーガイドさん。
めちゃくちゃホスピタリティーにあふれている！
3人だけのツアーなので、車内は普通に日常会話をしながらのドライブって感じ。
2人はアラビア語で話せますが、俺に気を遣ってずっと英語で話してくれました。
最初の1時間は舗装された一本道。
快適なドライブで中間地点のアラビア・ガゼルの保護区に到着。
最近設置されたというフェンス越しだけど、めちゃくちゃ近くで見れた。
鹿みたいだけど、ウシ科なんだって。
かわいかったー。
さて。ここからまだドライブは1時間続きます。
ここからは岩と砂の荒地を進むオフロード。
ネットに四駆車じゃないと危ない、と書かれているのも納得です。
道が悪いのに加えて、砂漠だからどっちがどっちだか方向が全然わからない。
ツアーでよかったー。
そして1時間後。
ついに到着しました！世界の端！
サウジアラビア版のグランドキャニオン？
グランドキャニオン行ったことないけど。
人気スポットらしく、けっこう多くの人がいました。
数人だけど日本人も見かけましたよ。
みんなそれぞれツアーガイドがついているけれど、うちのガイドさんが一番良かった！
スポットスポットで「写真撮ろうか？」と聞いてくれるし、なんなら他のツアーの人の写真まで撮ってあげてるし。
おかげでひとり旅でも写真たくさん残せました。
いかにもインスタ向けの写真。笑
ちなみにこの岩の上は、実際に座ってみると写真で見るほどは怖くなかった。
一緒に参加しているエジプト人はここに来るのが2度目らしく、自分の写真は良いからとガイドさんと一緒に俺の写真を撮ってくれていました。
なんて良い人なんだ！同じ参加者なのに。
彼が撮ってくれた俺とガイドさん。
前に座ってるイエローベストは知らない人です。笑
写真をひと通り撮ったら、ガイドさんが絨毯を敷いてくれて、そこでまたアラビックコーヒーとパン、デーツのスナックタイム。
この人がそのエジプト人です。はい。
1時間ほど滞在して、ツアー終了！
大満足です。
ほんと、良いガイドさんと良い参加者にめぐまれて大当たりのツアーでした。
そこからまた2時間かけてショッピングセンターに戻って解散なのですが、ショッピングセンターは駅から遠いのでUberを呼んでホテルに戻ろうとしたところ、参加者のエジプト人が「俺、車だから送ってあげるよ」と、なんと自身のホンダ車で30分かけてホテルまで送り届けてくれました。
ほんと、良い人すぎる！
中東は優しい人が多いと聞くけれど、こういうことか。
絶景にも感動したけれど、ひとの優しさにも感動した1日でした。
